Britney Robbins a petrecut 20 de ani lucrand pentru unele dintre cele mai bune start-up-uri din Chicago. Era o singură problemă: în timp ce munca pe care o făceau era importantă, erau foarte puține minorități angajate împreună cu Robbins. "Aveau resurse incredibile, dar eu aș fi de obicei singurul afro-american și cu siguranță aș fi singura femeie afro-americană", a explicat ea. Deci, Robbins a vrut să pună capăt acestui decalaj. Ea a realizat: "Nu este o lipsă de încercare că afroamericanii nu sunt concurenți în acest spațiu (antreprenoriat), ci mai ales din cauza lipsei de informații și resurse disponibile pentru aceste grupuri".
Această lipsă - și pasiunea sa atât pentru antreprenoriat, cât și pentru comunitatea africană americană - au dus-o să creeze experiența materiei gri. Robbins consideră că "împuternicirea tinerilor pentru a-și crea propria afacere poate avea (a) un impact mare asupra propriei lor priceperi, percepției asupra semnificației succesului și poate avea un impact pozitiv asupra cartierelor subreprezentate din Chicago". Și asta face experiența Grey Matter Experience.
De la început, era important ca studenții nu numai să învețe antreprenoriatul și abilitățile de afaceri ", ci și să învețe (acele abilități) de la oameni care arătau ca ei". Acesta din urmă a fost deosebit de important pentru Robbins, deoarece a explicat că, chiar dacă informația este distilată acestor elevi dacă nu se pot vedea în rândul acestor conducători de afaceri și profesori, ei nu-și dau seama "Hei, asta este ceva ce aș putea face."
Vara trecuta a fost anul inaugural al Experientei Grey Matter, incepand cu o cohorta de 15 studenti (sophomores, juniori si seniori in liceu). Programul durează nouă săptămâni, timp în care studenții sunt expuși fiecărei părți la inițierea și desfășurarea unei afaceri - de la branding, marketing, legalitate, implementare și altele - de către facilitatori ai atelierelor, persoane din comunitatea lor care au succes, cunoștință și, de asemenea, arata ca si copiii pe care ii invata.
Elevii sunt, de asemenea, expuși la cât mai multe industrii, astfel încât nu numai că pot aplica ceea ce învață în mai multe verticale, dar își dau seama că cerul este limita când vine vorba de ideile lor, indiferent de vecinătatea din care provin. În vara trecută, studenții au explorat industrii cum ar fi DJing, produse de păr din inginerie, panouri solare pentru clădiri, procese de film și media și capabilități de tipărire 3D. Programul se termină cu studenții care își desfășoară afacerea și primesc feedback din viața reală.
În acest an, elevii au prezentat idei, inclusiv o companie de rujuri organice, o aplicație care leagă adolescenți de locurile de muncă din cadrul întreprinderilor locale, o companie de sucuri organice care folosește tehnologie pentru recoltarea fructelor, o platformă pentru a ajuta companiile care încearcă să colaboreze și o aplicație de conectare elevii cu evenimente și activități sigure în vecinătatea lor. Lip Locker, compania rujelor organice, și Hire Up, aplicația care leagă adolescenții de locurile de muncă locale, a câștigat competiția de pitching. Participanții pot alege să primească banii lor de finanțare ca bani de bursă, bani pentru un stagiu plătit cu o rețea de inițiere în rețea sau să-și aleagă premiul pentru a fi sub formă de bani pentru semințe pentru afacerea lor. Dacă o aleg pe cea de-a doua, experiența Grey Matter Experience oferă o perioadă de incubație de trei luni în care continuă să fie mentorat să crească și să lanseze afacerea.
Cu toate acestea, toți elevii părăsesc programul cu un plan de afaceri complet format și experiența de a-și pune ideile de afaceri - o experiență cu adevărat neprețuită. "Majoritatea studenților care au început (The Grey Matter Experience) au fost foarte timizi și rezervați", a recunoscut Robbins. "În timpul competiției pe teren pe care am ținut-o, am fost nevoiți să le văd că au ieșit din cochilii lor, am fost nervoși care au condus la eveniment, dar s-au sculat acolo și au fost pregătiți, lustruiți și prezentați bine. și au reușit să o ia și să le încorporeze înapoi în afacerile lor ". Unul dintre cele mai mari succese ale experienței "Grey Matter Experience" este "a vedea creșterea studenților în perioada în care se aflau în program".
Există doar un alt lucru pe care îl insistă Robbins și experiența Grey Matter Experience și că afacerile studenților trebuie să servească și partea de sud și de vest a Chicago - comunitățile proprii. Crearea unui sentiment de comunitate este o prioritate pentru Robbins cu experiența "Grey Matter Experience" deoarece "cu cât putem crea mai multe afaceri durabile în comunitatea noastră, cu atât mai mult putem avea acel dolar care circulă în comunitatea noastră".
Robbins știe lucrurile ei. Este adevărat că studiile au arătat că există o "durată de viață" a dolarului în fiecare comunitate și că această viață a fost cercetată în diferite comunități minoritare. Unele studii arată că, pentru comunitatea asiatică, un dolar supraviețuiește 28 de zile. În comunitatea evreiască, sunt 19 zile. În timp ce în comunitatea africană americană, durata de viață a unui dolar este de șase ore, ceea ce înseamnă că afro-americanii nu susțin afaceri în propriile comunități. Acest lucru se datorează faptului că este dificil de făcut din moment ce afroamericanii dețin o afacere mică, care reprezintă doar 7% din întreprinderile mici. Dar, așa cum a arătat Robbins și experiența Grey Matter Experience, nu este vorba de lipsa de dorință, ci de lipsa de investiții în tinerii afro-americani, oferindu-le resurse pentru a începe afaceri și pentru a le arăta că este posibil.
Al doilea an al experientei "The Grey Matter Experience" începe în această vară. Vor exista două cohorturi - una în vară și una în toamnă - de aproximativ 30 de copii fiecare, pe măsură ce programul a crescut. O modalitate de a contribui la reușita experienței "The Grey Matter Experience" este aceea de a recomanda programul pentru studenții care se potrivesc cu calificările și răspândirea cuvântului. Robbins caută, de asemenea, să colaboreze cu alte organizații pentru resurse pentru studenți, pe măsură ce își construiesc afacerile, indiferent dacă este codificare, marketing sau altceva. În cele din urmă, ca un non-profit în cel de-al doilea an cu obiective atât de importante și puternice, experiența în materie de materie cenușie este încă în faza de finanțare. Cu cât mai mulți bani pe care îl poate ridica Robbins, cu atât mai mulți copii pe care îi pot sprijini, cu atât mai multe întreprinderi care pot fi create, care vor da înapoi comunității și viitorilor antreprenori afro-americani.
Robbins a adăugat: "Am vrut să ofer ceva ce urma să fie durabil și durabil, să învețe (elevi) conceptele pe care le pot lua, să le pună în băncile de memorie și să le folosească într-un anumit moment sau să spună efectiv:" Hei, Am toate aceste cunoștințe, am să merg mai departe și să încep această afacere ". Experiența cu materia cenușie dovedește că există oameni care doresc să facă diferența și fac munca grea pentru ao face. Acum, mai mult ca niciodată, programele ca acestea ar trebui sprijinite.