Nu voi uita niciodată ziua în care am aflat că sunt însărcinată cu fiul meu. Erau trei ani lungi în proces. În cele din urmă, după nenumărate lacrimi și trei runde de fertilizare in vitro, aveam copilul mult așteptat. Am glumit că era ouă mea bună. Copilul nostru de milioane de dolari.
De asemenea, nu voi uita niciodată ziua în care am aflat că sunt însărcinată cu fiica mea. Credeam că voi coborî cu gripa. Dar am știut din experiență că medicul meu va întreba mai întâi dacă aș putea fi însărcinată. Așa că am luat un test de sarcină, chiar dacă specialistul în fertilitate care ne-a dat fiul nostru a spus că există mai puțin de două procente de șansă de a concepe fără intervenția medicală. Am pus bastonul de plastic pe chiuveta de la baie și m-am dus să mă pregătesc pentru zi, fără să-mi dau nici un gând. Ha! M-am întors să-mi spăl dinții și m-am uitat în jos pentru a vedea cuvântul "gravidă" pe micul ecran gri. Aproape că am trecut. Reacția primului meu soț? "Putem face asta?"
Am fost fericiti! Dar, de asemenea, șocat. Și speriată ca naiba. Soțul meu și cu mine nu eram pregătiți pentru asta. Ne-am imaginat că dacă am avea mai mulți copii ar fi implicat parada familiară a vizitelor medicului, injecțiile și dezamăgirea. Și din moment ce mi-am pierdut acoperirea de asigurare pentru tratamentele de infertilitate, nu am planificat să încercăm din nou FIV în curând. Am crezut că este timpul să plătim datoriile, să economisim banii, să ne mutăm într-o casă mai mare etc. Dar am fost însărcinată. Al doilea răspuns al soțului meu a fost: "Cum vom plăti pentru doi copii în îngrijirea copiilor?"
Buna intrebare.
Sa dovedit a fi prima din multe, multe probleme financiare care ar apărea. Am aflat câteva săptămâni mai târziu, după ce i-am informat departamentul de resurse umane că mă așteptam și aveam nevoie de detalii despre modul în care a funcționat handicapul nostru pe termen scurt, că nu aveam, de fapt, dizabilități pe termen scurt. M-am jurat că m-am înscris pentru asta în timpul înscrierii deschise, dar pe undeva trebuia să fac o greșeală, pentru că taxele nu au fost niciodată reținute din salariul meu. Dizabilitatea pe termen scurt nu a fost tratată direct de compania mea, astfel încât nimeni nu a observat că nu m-am înscris.
Acum panica a început să se instaleze.
Ca majoritatea locurilor de muncă din Statele Unite, a mea nu a acordat prestații de concediu de maternitate. Nu eram la această companie foarte lungă, mai puțin de un an la vremea respectivă, așa că nu am avut multe zile de concediu. Au fost doar suficiente pentru a acoperi primele patru săptămâni ale unui concediu de maternitate standard de șase săptămâni - presupunând că nimeni nu s-ar îmbolnăvi și că nu voi avea niciodată nevoie de o zi liberă pentru o vizită medicală de orice fel sau doar o chestie de viață generală. Pentru a evita utilizarea timpului, m-am dus la muncă indiferent cât de bolnav am fost.
Strep gât? Greață constantă? Criptarea sciatica? Încă m-am dus la muncă. Îmi amintesc că am fost foarte entuziasmat de iarnă când am primit gripa la începutul unui weekend de sărbătoare de trei zile. Imaginează-mi averea mea! Mi-ar fi un lux de trei zile pentru a vă recupera fără a utiliza timp liber.
Chiar dacă am deplasat cât mai mult posibil PTO-ul, până la data în care data mea a început să scadă, a devenit clar că PTO-ul meu va acoperi doar trei săptămâni de concediu. Ceea ce însemna că vom merge trei săptămâni fără venitul meu. Soțul meu și amândoi avem locuri de muncă decente care plătesc destul de bine, suntem o clasă de mijloc solidă într-o zonă foarte accesibilă a țării. Dar, suntem blocați în ceea ce poate fi generos numit un vortex de îndatorare. Avem două plăți pentru mașină, o ipotecă și o mulțime de datorii datorate cărților de credit, din anii de FIV. De fiecare dată când începem să facem progrese în ceea ce privește obținerea datoriilor, ceva vine să ne scufundăm chiar în adâncul apei. Pur și simplu nu am putut merge trei săptămâni fără salariul meu.
Trebuia să găsesc o altă soluție.
Atunci am decis să mă adresez departamentului de resurse umane despre lucrul de la domiciliu în timpul concediului de maternitate. Lucrez în relațiile publice, așa că o mare parte din ceea ce fac pot fi făcute de acasă. Am fost foarte norocoși prin faptul că au fost de acord să mă lase să lucrez cel mult 20 de ore pe săptămână de acasă, atâta timp cât medicul meu a semnat un acord. Doctorul a spus că va fi bine, atâta timp cât am luat primele două săptămâni de la naștere pentru a vă odihni și recupera. După mai multe întâlniri am elaborat un sistem pentru a-mi raporta orele și totul a fost stabilit.
Știu cât de norocos sunt faptul că compania mea a fost de acord să mă lase să fac asta. Sunt atât de multe femei care nu sunt la fel de norocoase. Femeile care lucrează în domenii fără opțiune telecommute, femei care lucrează în domenii literale sau femei care lucrează pentru companii care nu oferă beneficii pentru sănătate. Familiile cu mai multe preocupări financiare și sprijin mai puțin. Potrivit Departamentului Muncii, doar 12% din lucrătorii din sectorul privat primesc concediu de familie plătit prin muncă. Și peste 40% nu se califică pentru Legea familiei și concediului medical, ceea ce înseamnă că slujba lor ar putea să nu fie acolo în așteptarea lor după recuperarea de la naștere. Faptul că aș putea face acest lucru a fost uimitor și sunt recunoscător.
Cu toate acestea, știind chiar toate acestea, mă simt încă un pic înșelat. Audierea unui alt coleg de cuvânt despre concediul de maternitate de 12 săptămâni mă umple de tristețe și mă face să mă simt ca o mamă oribilă. În fiecare zi, în clipa în care noua mea fiică a adormit, am pus-o în pat sau în leagănul ei, așa că m-aș putea conecta la calculatorul meu de lucru și să-i fac lucrurile. Când sa trezit plâns în timpul convorbirilor telefonice, nu aveam de ales decât să merg la cealaltă parte a casei până când telefonul terminase, lăsându-i să plângă în pătuț. Din fericire, acest lucru sa întâmplat de câteva ori și am reușit să închei conversația relativ repede. Dacă ar avea o zi agitată, am legat-o la piept și am cercetat branding-ul. Când a prins febră de la fratele ei și a trebuit să fie admisă la spital timp de trei zile, m-am gândit serios să-mi iau calculatorul cu mine la spital și să lucrez de acolo. Dar acolo am decis să trag linia.
Munca pe care am făcut-o la domiciliu nu făcea un impozit fizic deosebit, dar era mental. Am subliniat că proiectele au fost făcute la timp și dacă le-am acordat suficient atenției mele. Am devenit paranoic că șeful meu ar putea fi supărat cu e-mailurile mele constante sau credeam că am fost acasă mănâncă bomboane și căutând pe săpunuri. M-am îngrijorat dacă mă legam sau nu cu copilul meu. Am plâns pierderea concediului de maternitate perfect pe care l-am avut cu fiul meu. Am petrecut câteva ore în pat, ținându-mi bebelușul nou și plâns, în timp ce hormonii post-partum și vinovăția mi-au străbătut corpul. Cu fiul meu, mi-am petrecut zile sărit în picioare când a băgat în picioare și a stat pe podea, făcând o perioadă de burtică, plimbându-se și priviți la el cu ore întregi și făcând tot ce-am făcut pentru a vă asigura că era bine. De data aceasta m-am rugat pentru un copil mai lung din copil, ca să mă concentrez asupra muncii, să scriu comunicate de presă încercând să se potrivească în timp cu fiica mea, și abia am părăsit casa. Gândurile mele erau mereu despicate. Și din moment ce nu dormeam când făcea în timpul zilei, eram epuizat. Toți noii părinți sunt, dar șase săptămâni de alergare pe o perioadă de două ore de somn într-o noapte au fost înfricoșătoare. A fost ca și cum aș fi trecut printr-un fel de experiment psihologic.
Două săptămâni în aranjamentul de la domiciliu și am regretat deja. Mi-aș fi dorit tocmai să fi luat timpul neplătit și am optat pentru a juca din urmă cu facturile noastre după ce m-am întors la lucru.
M-am simțit tras într-un milion de direcții și obosit dincolo de cuvinte. M-am lovit mereu pentru că eram destul de prost ca să nu verific dublul că handicapul meu a trecut prin când am încercat să mă înscriu pentru el anul trecut. M-am plâns ca fiind principalul motiv pentru care familia noastră era atât de îndatorată. La urma urmei, corpul meu a eșuat în încercarea de a concepe primul nostru copil și a dus la mii de dolari în medicamente. Sunt si cel care a trecut printr-o perioada depresiva dupa fiecare ciclu esuat si a continuat sa faca cumparaturi pentru a umple gaura in forma de copil in viata mea. Și m-am simțit proastă că eram atat de emoționată în legătură cu întreaga chestie când erau femei acolo care aveau atât de mult mai rău decât am făcut-o.
Până la sfârșitul concediului meu de maternitate am perfecționat arta tastând în timp ce echilibram un copil dormit pe pieptul meu. De asemenea, cum să scrieți în mod coerent în timpul somnului zero. Pot să cred această întreagă experiență pentru a mă aduce înapoi sub greutatea mea înainte de sarcină după numai o lună. Se pare că încercarea de a avea grijă de doi copii în timp ce lucrează de acasă lasă puțin timp pentru lucruri prostești cum ar fi mese de gătit sau mâncare.
Cu toate acestea, chiar și cu lucrul de la domiciliu, am rămas încă din timp de la PTO și nu am reușit să lucrez suficient timp pentru a-l acoperi, așa că salariile mele au scăzut mult peste ceea ce ar fi în mod normal. Am ajuns să jucăm Ce factură ar trebui să plătim joc pentru câteva săptămâni. Acum încercăm cu disperare să ne prindem, și se pare că va fi de cel puțin câteva luni până când vom reveni pe drumul cel bun.
În ultimul an, s-au făcut multe din lipsa legilor privind concediul pentru creșterea copilului din S.U.A. Am văzut toate infografiile pe social media, care arată că suntem una dintre cele două țări fără concediu de maternitate plătit. Politicienii, inclusiv președintele, au solicitat guvernului să solicite concedii de maternitate plătite de către angajatori. Celebritățile au intrat în legătură cu acest act, făcând videoclipuri care solicită concediu de familie plătit.
În timp ce conversația pare să fie pe moarte, problema nu a dispărut. În fiecare zi femeile americane trebuie să decidă între menținerea unui loc de muncă și creșterea unei familii.
Chiar dacă nu planificăm personal să avem mai mulți copii (nu putem să-i lăsăm să ne numere, atunci începe problemele reale), încă mai doresc să fi existat o cale prin care să pot împiedica alte femei să meargă prin munca mea post-partum experienţă. Dar singura modalitate care se va întâmpla este dacă continuăm să împingem și să vorbim despre nevoie.
Deci ce poți să faci? Aflați cine sunt reprezentanții dvs. din Congres și scrieți-i un e-mail. Semnează o petiție și încurajează prietenii să facă același lucru. Distribuiți povestiri precum acest lucru cu toată lumea pe care o cunoașteți și care are o femeie în viața lor. Deschideți un dialog cu femeile din biroul dvs. și vedeți dacă toată lumea știe unde stau cu beneficii și acoperire.
Indiferent de metoda pe care o alegeți, vorbiți-vă, ridicați-vă și nu taci până când nu se schimbă politica.
Brandy Ayers visează odată că este următoarea Nora Ephron, care nu a ieșit afară. În schimb, ea a petrecut cea mai mare parte a ultimului deceniu în jurnalism și relații publice. În plus, ea este scriitorul mândru al două romane romantice. Brandy locuiește în Pennsylvania împreună cu soțul ei, fiul, fiica, boxerul nevrotic și Satana care se închină pisicii.