Cuprins:
Lituania nu poate fi o destinație de top pentru mulți nord-americani, dar trăind în Europa și având un prieten apropiat lituanian, a fost pe lista mea pentru un weekend lung. Amplasat între Polonia, Letonia, Belarus și acel mic stat al Rusiei, care se află în Marea Baltică, Lituania este cea mai sudică dintre cele trei țări baltice și cel mai îndepărtat est am călătorit până acum în Europa.
Aterizare în Kaunas, nu ne-am oprit pentru a explora când am ajuns destul de târziu, în loc să conducem spre Saukenai, un sat relativ mic, situat la aproximativ 30 de minute de la cel mai mare oraș al Lituaniei, Siauliai. Aici locuiesc părinții prietenului meu, așa că am marcat o noapte gratuită. Micul dejun a fost, de asemenea, în casă, împreună cu familia. Ne-am bucurat de produse proaspete din grădină, ouă din găini, cârnați locali, pâine și brânză. În timp ce micile ferme și lacurile erau pitorești, am fost în curând pe drumul spre următoarea noastră oprire de-a lungul Mării Baltice.
Pe drumul spre coastă, ne-am oprit la Hill of Crosses - un loc de pelerinaj catolic local și atracție turistică. Nimeni nu este exact sigur când oamenii au început să părăsească cruci aici, dar există mii în toate formele și dimensiunile. Am văzut localnicii venind după nunți și botezuri să lase o cruce pentru a marca ocazia. Intrarea este gratuită, dacă doriți să lăsați o cruce, puteți să cumpărați una de la 1 € (1,10 $).
Următoarea noastră oprire a fost un restaurant tradițional lituanian de fermă, a cărui peluză conținea zeci de creaturi din lemn sculptate și clădiri cu paiete. Aici am prelevat felul de mâncare național "cepelinai" sau zeppelins - o farfurie de cartofi umplute cu carne, într-un sos de smântână, precum și alte mâncăruri din carne și cartofi și o pâine prăjită cu brânză - gustarea locală preferată atunci când aveți o bere. Masa de prânz cu 2 pense a ajuns la o persoană de 7,50 EUR (8,25 USD) și a fost atât de umplută încât nu am avut nevoie de prea multă cină mai târziu.
Palanga, statiunea de coasta din Marea Baltica, este un "oras de plaja" traditional, alcatuit din baruri, restaurante si arcade pentru copii. Am rămas într-un hotel de pe artera principală, pentru doar 100 € (110 $) pentru cameră și mic dejun, deoarece era în afara sezonului. Palanga se pare că a sărit în vară, dar, din moment ce era în afara sezonului, oamenii erau mulțumiți că se plimbau în mod obișnuit în sus și în jos pe promenadă de mare. Cea mai mare implinire aici a fost pe un cocktail de 1 litru mamut pentru 12 € (13,20 $). Nu este foarte alcoolic, dar nu a rezistat fotografiilor!
A doua zi ne-am făcut drumul spre capitală, Vilnius. Stând chiar în afara Gates of Dawn, am fost la o plimbare de 2 minute de orașul vechi, dar nu plătem prețurile vechi ale orașului. Pentru 65 EUR (71,50 USD) pe noapte, cazarea noastră a fost de bază, dar curată și a inclus micul dejun. Vilnius este destul de cosmopolit, cu străzi pline de magazine de designer și restaurante de primă clasă. În prima noastră noapte, am răsfățat și mâncat într-un restaurant mai modern, numit Dublis. Restaurantul are două secțiuni, am mâncat într-unul mai casual. Mâncarea a fost gustoasă și bine prezentată. O băutură pre-cină, trei cursuri și o sticlă comună de vin au ajuns la 50 EUR (55 USD) pe persoană.
Am petrecut a doua zi în Vilnius fiind turiști. Vilnius are un frumos oraș vechi, străjuit de numeroase biserici - catolice și ortodoxe - toate fiind libere să viziteze. Dacă reușiți să vedeți una, faceți-o frumoasa gotică a bisericii Sf. Anne. Legenda locală spune că Napoleon a vrut să ia biserica înapoi la Paris cu el după ce a văzut-o în timpul războiului franco-rus din 1812.
De asemenea, am mers la vârful turnului Gediminas, unde Gediminas - unul dintre marii ducați ai Lituaniei - a construit primul său "castel", o fortificație din lemn în cele 15lea secol. Urcarea pe munte este gratuită sau există un funicular de 1 € (1.10 $) dacă doriți. Noi alegem să-i dăm drumul să-i dăm un drum - deși mi-aș imagina că o să-l iau, ar fi o investiție mai bună. Accesul la turnul de cărămidă din partea de sus este de 5 € (5,50 $), dar nu sunt sigur că merită acest lucru, deoarece nu este prea mult de văzut și dealul este deja suficient de ridicat pentru a fi un punct avantajos pentru orașul vechi. Oprirea noastră finală a fost Palatul Marelui Dukes la baza dealului. Taxele de intrare au fost de 3 € (3,30 $) o persoană. Clădirea a fost bine amenajată și oferă un tur tur al istoriei lituaniene, care, desigur, nu știam prea multe despre această vizită. Taxa de intrare este o valoare bună pentru timpul pe care îl puteți petrece în clădire, mergând peste toate exponatele.
Ultima noastră oprire a fost Castelul Trakai, care se află la aproximativ 20 de minute cu mașina de Vilnius. Acesta este un minunat castel medieval reconstruit, care se află pe o insulă în mijlocul unui lac. Taxa de intrare de 6 € (6,60 $) a meritat bine dacă sunteți un tipic american ca mine care iubește un castel bun! Turul prezintă istoria zonei și a castelului și include, de asemenea, mai multe exponate de artefacte din Istoria lituaniană. Am terminat cu masa de prânz în oraș - o altă masă de 10 EUR (11 dolari), inclusiv băuturi - înainte de a merge la aeroport și acasă.
În general, am fost plăcut surprins de valoarea oferită de Lituania. Mâncare grozavă, oameni calzi, peisaje naturale frumoase și un oraș vechi superb din capitală.
Cheltuieli totale:
Zboruri: 100 EUR (110 USD) pe persoană Ryanair
Închirieri auto și gaz: € 85 (93.5 dolari) pe persoană (împărțit la 2)
Cazare: 115 € (126.5 $) pe persoană (împărțită cu 2)
Alimentație și băuturi: 215 de euro (236,5 dolari) pe persoană
Atracții turistice: 15 € (16,50 USD)
Sfaturile cele mai bune:
Mâncați ca localnicii și bucurați-vă de bucătăria locală, deoarece prețul mediu de masă cu o băutură sau două a fost de 10 € (11 $), deși vă place mai mult carnea și cartofii!
Dacă veniți din state, vă recomandăm să adăugați în restul statelor baltice pentru a obține mai multă lovitură pentru dolar. Profitați de numeroasele companii aeriene low-cost pentru a reduce timpul de călătorie între destinații.