În 2006, am fost acceptat la școala mea de vis, Universitatea din New York. Când am văzut pachetul de asistență financiară, m-am gândit că voi face ceea ce a făcut toată lumea și va lua împrumuturi. Am crezut că așa au fost făcute lucrurile. Deci, când am vizitat campusul pentru a doua oară, știind că această călătorie a fost acceptată, dragostea mea pentru școală a crescut. Abia puteam să cred că visul meu se împlini, așa că, pentru a face mai real, am cumpărat autocolantul NYU pentru spatele mașinii mele, ceea ce, în mintea mea, era la fel de bun ca și semnarea unei scrisori de acceptare în sânge.
Iată ce trebuie să știți despre povestea mea. Sunt privilegiat pentru că părinții mei au reușit să economisească bani pentru mine să merg la facultate. Au abordat-o foarte corect, salvând x numărul de dolari pentru fratele meu și pentru fondurile colegiului nostru. Numărul a fost generos, dar în nici un caz nu mi-ar fi fost de patru ani la NYU. Cu pachetul de ajutor financiar care mi-a fost oferit, aproape că m-aș fi atins de doi ani.
Fiecare dintre părinții mei au fost primii din familiile lor care au frecventat colegiu, astfel încât economisirea pentru acest lucru - din momentul în care m-am născut, chiar și atunci când nu era ușoară - era important pentru ei. În același timp, dacă nu mi-aș scrie un cec gol, aș fi obligat să iau niște decizii de fată mare. Cu toate acestea, am trăit în buzunarul interesant de negare pentru o perioadă mai lungă, chiar dacă am trimis scrisoarea de acceptare. Ar fi "rezolvat" așa cum părea pentru toți ceilalți. Pentru că toată lumea ia împrumuturi, nu? Asta este ceea ce fac oamenii.
Dar nu? Este singura opțiune? În timpul anilor de liceu, în timp ce luasem ACT-ul și îmi puneam cererile, povestea tatălui meu despre acceptarea lui în Northwestern ma bântuit. A mers în campus și sa îndrăgostit. Ca mine, el a muncit atât de mult pentru a fi acceptat. Dar își dădu seama că nu i-ar fi putut cere părinților săi - unui frizer și unui asistent executiv - să preia acea povară, dar nici el nu putea să-l facă singur. Așa că a ajuns la o mare școală de stat. Povestea asta ma făcut întotdeauna tristă. Deci, în mod natural, am jurat că nu mi se va întâmpla niciodată. Povestea lui nu ar fi povestea mea.
După cum am promis să fac tot ce mi-a trebuit pentru a-mi face visul de a se întâmpla la NYU, să iau cât mai multe împrumuturi după cum era necesar, o tensiune ciudată a coborât în casa noastră. Știam că familia mea mă va susține, indiferent de ce, și știam, de asemenea, că vor să-mi fac visul. Dar le-a îngrijorat că am văzut împrumuturile ca un rău necesar sau ca răspuns la problema mea. "Toată lumea face asta", am insistat asupra împrumuturilor. Dar am devenit mai puțin sigur când zilele s-au strecurat. "Adică, nu-i așa?"
Pentru unii oameni, împrumuturi sunteți răul necesar. Unii oameni nu primesc x numărul de dolari pe care părinții lor l-au economisit timp de 18 ani. Unii oameni trebuie să meargă complet singuri. Dar nu era cazul pentru mine, așa că am așezat-o și am spart ceea ce mi-ar plăti la împrumut lunar după absolvire. Era un număr grea.
Ceea ce nu am menționat, probabil pentru că ignoram în mod activ acest fapt în această perioadă a vieții mele, este că există o școală care era foarte mult în gama mea de prețuri pe care am acceptat-o eu. A fost rezerva mea, singura școală rurală la care am aplicat într-o mare de școli urbane. Și ironiile ironiilor, era aceeași școală de stat pe care tatăl meu "sa stabilit" de ani de zile și ani în urmă.
Când am văzut această plată lunară a împrumutului, nu mai puteam nega faptul că decizia financiară solidă ar fi renunțarea la NYU. Și totuși, am fost mereu învățați să vis mare. Strălucirea idealismului a început să arate cam murdară.M-am întrebat dacă era vorba de vârsta adultă.
Ca o viitoare creație de scriere creatoare (o carieră foarte lucrativă, deloc în categoria artistului înfometat), mi-am retras acceptul la NYU și am participat la o școală de stat, asigurându-mă că voi absolvi fără datorii. În afară de asta, nu-i așa?
Aș vrea să vă pot spune că există o poveste fericită și întotdeauna după această poveste. Dar colegiul meu nu a fost potrivit pentru mine, din mai multe motive. Deși am întâlnit oameni care vor fi prietenii mei pentru viață, NYU a rămas întotdeauna visul care ma aluzia. La urma urmei, am făcut toată munca grea pentru a intra! Până în prezent, uneori am devenit nesigur și simt nevoia de a le spune oamenilor că am fost acceptat la NYU (cât de jenant că la 28 sunt încă purtând nesiguranță și regret).
Dar adevărul este că, chiar și cu ceea ce mântuiau părinții mei, nu am putut să-l fac să funcționeze. De fapt, zgâriați asta. Aș putea lua împrumuturi. Aș fi ca mulți dintre prietenii mei astăzi care vor plăti colegiu în anii treizeci (dacă nu mai târziu). În timp ce acești prieteni poartă greutatea monetară a datoriilor studenților, eu nu.
eu do aduce un sentiment de regret lung. Eu duc o datorie emotionala care se manifesta ocazional ca resentimente. Atunci când alți oameni se plâng de împrumuturile lor, cred că "dacă nu ați vrea împrumuturi, atunci ar fi trebuit să fiți nemulțumiți - ca mine!" Dar asta nu este corect și repede spun că vocea dinăuntrul meu o să-l opresc. Nu spun că o datorie monetară și una emoțională sunt la fel
Colegiul este neloial scump și toată lumea se ocupă de aceasta în moduri diferite. Am prieteni care au primit un cec pentru a participa la orice universitate pe care doresc să o urmeze. Am prieteni care au fost obligați să ia împrumuturi pentru a participa la orice școală. Și am prieteni care au ales să meargă la o universitate privată pentru că era "visul" lor și trăiesc acum cu consecințele.
Pe de altă parte, am prieteni cu împrumuturi care mă privesc ca și cum aș fi o frumoasă prințesă frumoasă. Ei cred că sunt incredibil de norocos. Și nu sunt de acord că sunt norocos, dar am făcut și alegeri care mi-au menținut datoriile libere. Înțeleg că nu toată lumea are acel lux și că sunt privilegiat. Dar știu o mulțime de oameni care, alegând școala de vis, au ales datorii. Au făcut o alegere, așa cum am făcut-o. Nu sunt o prințesă drăguță și frumoasă pentru a lua o decizie financiară solidă, chiar dacă ea a fost una care a rănit personal.
Trebuie să recunosc că în ziua în care am absolvit, realizându-mă că am avut doar un mic împrumut pe care aș fi putut să-l plătesc înainte ca dobânda să se acumuleze, sa simțit uimitor de bună. Am fost liber. Post-absolvire, am lucrat pentru un non-profit pentru un an. În cele din urmă m-am mutat în țară spre San Francisco pentru a începe o nouă carieră și apoi înapoi la Chicago după câțiva ani. Nici unul dintre aceste lucruri nu ar fi fost posibil dacă aș fi purtat greutatea datoriei colegiului. Și nu am putut fi mai mulțumitor pentru aceste experiențe.
Și totuși, dacă ți-aș spune că am terminat complet cu visul la NYU, m-aș minți. Se ridică din cap, dar ocazional. Atunci, îmi amintesc că lecțiile pe care părinții mei le-au institut în mine - că aș putea fi orice și fac orice, atâta timp cât am muncit din greu - au fost frumoase din punct de vedere conceptual, dar nu adevărate în sistemul de învățământ superior din această țară (o declarație care cred că este adevărată pentru multe sisteme din această țară). Am făcut totul bine. Am scorurile și scorurile testului. Chiar aveam acei bani de la părinții mei pentru colegiu și încă nu puteam să le schimb. Trebuie să venim la un punct de atracție. Bubul trebuie să explodeze.
Ceva trebuie să se schimbe. Ar fi minunat dacă această schimbare ar fi costul învățământului superior. Dar cred că modul în care vorbim despre învățământul superior trebuie să se schimbe și el. În calitate de absolvent, am văzut școala la care voi participa ca identitate. Am văzut-o ca inelul de aramă pe care-l petrecusem toată cariera școlară spre care lucra. Sună dramatic, dar asta era cu adevărat mentalul meu. Între timp, sunt o mileniu, ceea ce înseamnă că mi sa spus că dacă aș lucra din greu, aș putea face orice. Se pare că nu este adevărat. Și asta este bine! Dar dacă este cazul, atunci să fim atenți în modul în care vorbim despre învățământul superior cu copiii.
Acum, NYU reprezintă o altă viață: drumul scump necunoscut. Știu în sufletul meu că lucrurile se întâmplă așa cum ar trebui și așa că nu regret decizia mea. Și totuși, mă gândesc la ce oportunități mi-ar fi oferit NYU. Dacă m-am lăsat pe mine (pe care încerc să nu mai fac), puteam să mă amețesc din când în când.
Poate că nu există nici un fel de absolvire a datoriilor în America. Am făcut o alegere să nu trebuiască să plătesc în fiecare lună lui Sallie Mae. O mulțime de oameni au făcut aceeași alegere ca și mine, în timp ce alții au scos aceste împrumuturi. Dar toți plătim. Până când vom avea reforma educației, alegerile pe care le facem despre colegiu ne pot bântui, într-un fel sau altul, mult timp după absolvire.