Rachel Navarez este proprietarul de Iron Doll Clothing, o mamă, o soție și un baiat din jur. Am vorbit prin e-mail pentru a discuta despre cum a obținut-o pe o rochie cu role în ușa îmbrăcămintei atletice pentru femei.
Sapling: Deci cum ai început cu Iron Doll? Știu că erați în Roller Derby, dar cum ați transformat asta într-o carieră care a făcut uniforme de echipă?
Rachel: Îmbrăcămintea de păpuși din fier a fost începută în 2009 cu un cec de 600 $ ca depozit pentru o comandă personalizată de la primul meu client, Angel City Derby Girls.
Lucrez ca manager de producție pentru o companie de îmbrăcăminte care a fost lovită din greu de recesiunea din 2008. Orele mele au fost reduse la 4 zile pe săptămână și am căutat o muncă suplimentară pentru a-mi completa veniturile. Am fost implicat în Roller Derby de când m-am mutat prima dată în California, în 2004. Am mutat LA pentru a participa la școala de modă și de multe ori mi sa cerut să proiectez uniforme. Nu știam nimic despre a face o afacere și nu aveam niciun ban pentru a începe unul, așa că nici nu m-am gândit prea mult, prea serios despre asta. După ce unii convinși de coechipieri, am fost de acord să-i dau un drum. La vremea respectivă, nu erau cu adevărat vreo opțiune drăguță pentru noi și era frustrant.
Sapling: Este uimitor ce poate face puțin convingător! Necesitatea este mama invenției, nu? Dacă vedeți o nevoie, este probabil o afacere care o poate umple.
Rachel: Ei bine, tocmai m-am întors de la lucrul la filmul Derby al lui Drew Barrymore Bateți-o și a fost umplut cu încredere; Am fost pregătită și pregătită să încerc ceva aventuros. Când m-am întâlnit cu Angel City pentru a discuta desenele uniforme, mi-au spus că sunt pe cale să participe la primul lor turneu regional și au vrut să poarte ceva mai profesionist decât tricourile rupte. Am convenit asupra unui stil și a unor culori și au fost gata să avanseze. Nu aveam bani în plus, așa că am cerut să pună la dispoziție un depozit de 50%. M-am gândit că acest lucru ar acoperi costurile materialelor și producției.
Am luat acel 600 de dolari verificați direct la bancă și ați deschis un cont de afaceri, ceea ce se părea că aveați nevoie să faceți pentru a "începe o afacere". Chiar după ce au debutat în uniforme în timpul regiunilor, am început să primesc e-mailuri și cereri din partea altor echipe de derby - și nu doar în Statele Unite, ci din întreaga lume.
Sapling: Încă mai lucrați la locul de muncă? Cum a funcționat?
Rachel: La început a fost greu, jonglează cu cele două locuri de muncă. Dar apoi, în martie 2009, am fost cu normă întreagă cu Iron Doll, dar un fel accidental. M-am recuperat de la intervenția chirurgicală minoră la genunchi când am descoperit că ACL-ul meu a fost rupt și a necesitat o intervenție chirurgicală. Și în adevăratul "când plouă, se toarnă", mi-am pierdut de asemenea slujba. Tocmai am sarit imediat si am inceput sa raspund noilor clienti, luand ordine si explicandu-mi situatia. Deoarece toți clienții mei erau persoane derby, au înțeles limitele prejudiciului meu și au fost de acord cu o scurtă întârziere a produsului.
Sapling: Cum ți-ai scalat afacerea atât de repede?
Rachel: Din moment ce derby-ul era încă relativ nou și erau atât de puține întreprinderi care se ocupau în mod special de sport, am avut un produs foarte solicitat. Echipele îmi purtau uniformele și călătoreau să patineze alte echipe, care apoi le întrebaseră "de unde le-ai luat?" Prin cuvântul de gură afacerea mea a crescut foarte, foarte repede. Lucram zile lungi, punând în mod regulat o plimbare de 12 ore înainte de a merge la practica Derby. Aveam nevoie de ajutor rapid și am început să mă adresez prietenilor șomeri. Până în 2012 am avut șapte angajați și peste 500 de clienți în 8 țări.
Sapling: A venit acest lucru în mod natural pentru tine? Ai studiat moda și designul, nu afacerea internațională, nu-i așa?
Rachel: Din cauza fundalului meu de producție, am fost foarte informat în ceea ce privește costurile și materialele de aprovizionare, dar încă nu aveam o formare profesională formală. Majoritatea deciziilor mele au fost luate de încercare și de eroare, de bunul simț sau de ceea ce am învățat să nu fac la ultimul meu loc de muncă.
Sapling: Cum de ai știut că vei câștiga bani fără să ai un plan oficial de afaceri?
Rachel: Modelul meu de afaceri a fost creat pentru profit. Toate producțiile mele au fost făcute la comandă, adică nu am stat niciodată pe inventar. Am făcut doar ceea ce era necesar și am fost întotdeauna livrat complet. Bunurile mele au fost evaluate la o marjă de 50%, depozitul a fost folosit pentru a acoperi costurile, iar plata finală (teoretic) a fost profitabilă. Până la rambursare, erorile, suprapunerile materiale, impozitele pe salarii, alte impozite, marketingul, publicitatea și toate celelalte costuri de desfășurare a afacerilor au luat partea lor.
Sapling: Ce fel de marketing faci pentru uniformele sportive? Nu puteți să le publicați publicului larg.
Rachel: Derby-ul și turneele erau de obicei cel mai bun pariu pentru publicitate, deoarece clienții mei erau jucătorii înșiși. Aș instala o cabină la aceste evenimente de 4-6 ori pe an. În primii 4 ani nu am vândut nimic, tocmai am arătat mostre de uniforme pe care le-am făcut pentru alte ligi. Aș explica procesul meu pentru skaters, trimite probe pentru fitinguri și revizuirea calității, trupa le dau informațiile mele de contact. Cele mai multe echipe au fost atât de mulțumite de munca pe care au ajuns-o imediat și am început procesul de proiectare.
Sapling: Nu-mi vine să cred că nu ai un mare site de e-commerce pentru echipele de acces! Pare atât de natural.
Rachel: Deoarece toată munca mea era specifică nevoilor echipei lor: culori, nume, numere etc., nu am putut să-mi dau seama cum să înființez un magazin online sau să iau comenzi la târguri. Tocmai am apărut și am sperat că oamenii îi plăceau ceea ce au văzut. A fost destul de risc, având în vedere că cabinele au fost de $ 500- $ 800 plus bilete de avion, închirieri de mașini, hoteluri și mâncare. Ar putea costa până la 2500 de dolari doar pentru a călători la un eveniment. Am calculat cu atenție primele mele spectacole, petrecând în casele prietenilor, folosind transportul local sau camerele de despărțire. În timp ce acest lucru a avut beneficii financiare, a fost o durere regală în fund și incredibil de incomod. Ați încercat vreodată să trageți două valize pline cu mostre pe treptele de metrou din New York în timpul orelor de vârf? Sau a rezervat cea mai ieftină cameră din oraș doar pentru a afla că era de fapt o casă de odihnă care închiriase camere?
Sapling: Asta e viata cand incepi sa faci ce trebuie. Când ați decis să vă pivotați modelul de afaceri?
Rachel: În cele din urmă, am început să gândesc dincolo de piața mea și care ar fi următorul lucru pentru Iron Doll. Am decis să ofer o îmbrăcăminte atletică în plus față de uniforme. În 2012, am început să lucrez la această nouă linie de produse. 2012 a fost, de asemenea, anul în care am avut primul meu copil, așa că am fost forțat să-mi scot orele înapoi. În ciuda provocărilor, încă m-am trezit lucrat la Iron Doll în fiecare secundă pe care o puteam. În iulie 2013, am introdus noua mea îmbrăcăminte atletică. Proiectat și inspirat de femeile puternice, individuale din Roller Derby, îmbrăcămintea a fost menită să vă aducă de la formarea de forță la cumpărăturile de băcănie. Ați putea spune că Roller Derby a fost cu câțiva ani înaintea mișcării "sănătoasă este cea mai slabă". Jucătorii au nevoie de îmbrăcăminte care se potrivește unei game largi de dimensiuni, este de înaltă calitate, rămâne în vigoare și nu va sparge banca.
Sapling: Vreau să spun, tu ești clientul, așa că știi piața.
Rachel: Aveam o formulă perfectă: abilitățile mele de design, cunoașterea sportului, fundalul meu de modă și accesul meu la producție. Știam că va fi un succes uriaș și că cea mai mare parte a fost … Skaters LOVE comprimarea capris pentru ambele uniforme și practică. Dar topurile atletice erau doar un fel de meh. Derby nu a reușit să obțină atletism de modă, jucători ar putea continua să obțină cămăși ieftine la magazinele de box mari și să investească doar acolo unde aveau nevoie. Planul de afaceri pentru uniforme a fost ușor: plasați o comandă, expediați-i totul și plătiți-vă. Nu există bani pe rafturile din inventar. Cu linia atletică, a trebuit să preiau toți banii pentru a face sute de piese făcute și nu exista nici o garanție că cineva ar cumpăra.
Sapling: Este o investiție uriașă, ați fost îngrijorat că nu ar funcționa?
Rachel: Bineînțeles! În timp ce am vândut foarte mult în primul an, nu a fost suficient să acoperim toate cheltuielile și a durat mult timp pentru a vedea o rentabilitate a investiției mele. Vânzarea de produse la evenimente a ajutat la compensarea costului de a călători, dar, de obicei, tocmai am rupt chiar. Nu a lăsat bani în plus să investească înapoi în companie sau să completeze inventarul. A fost o bătălie constantă și stresantă în fluxul de numerar.
Am continuat uniformele și îmbrăcămintea pentru încă 3 ani. Piața a încetinit, a apărut mai multă concurență și, în cele din urmă, m-am întors la conducerea companiei. Am fost mai deștept cu privire la gestionarea timpului și m-am simțit singură și am profitat puțin. Adesea, în lunile mai lente, nu îmi permiteam să mă plătesc. Cu doi copii acasă acum, pur și simplu nu lucra.
Sapling: Există atât de multă concurență; nu mai erai peștele mare într-un mic iaz.
Rachel: Exact. Și nici eu nu prea eram marele pește.
Am decis în cele din urmă că prioritățile mele s-au schimbat și că m-am interesat mai mult de copiii mei decât de derby-ul de rol. Deși nu am hotărât să vând Iron Doll sau nu, am decis să închid ușile.
Sapling: Deci, ce urmează pentru tine? Știu că nu te vei întoarce și nu vei face nimic.
Am aterizat o slujbă cu fracțiune de normă ca designer-șef pentru Steady Clothing, o linie de îmbrăcăminte retro inspirată pentru bărbați și femei. Și am început deja să mă îmbrac în fetele de îmbrăcăminte și să-mi lansez primul magazin Etsy numit Ducesă și Gâscă. Acesta va fi o linie de îmbrăcăminte pentru fete specializată în pliuri și coasere unice. Este o afacere de familie care mă implică, comerțul specializat de împletitură și coasere a soțului meu, și cele două fiice ale mele - care și-au manifestat deja interesul de a sorta butoane și de a alege țesături. Ce pot spune, sunt obsedat de afaceri și de a face.